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第67章 珍珠

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嫁娶不須啼

懷愫

阿寶生辰那日, 一大早,大妞跟裴珠分別坐著車到林府來。

大妞是衛三送來的,裴珠是裴觀送來的。

兩人騎馬在前, 大妞裴珠的馬車跟在後頭, 在林家巷口遇上了。

京城以水為經,以橋為緯, 分為東西南北。

裴家住在城東的建安坊, 與太平巷、玉帶街、書錦坊相連, 光聽地名便知那一處是勳貴人家所居。

衛家林家雖都住在城南, 也還隔著一座鬥門橋。衛家靠近油市大街,林家住在走馬巷。

裴珠自小長在城東, 哪見過城市的市井煙火氣,隔著厚紗簾兒,不住往外頭瞧,此地就連叫賣聲都與城東的不同。

裴觀在遠處已經看見衛家的車, 知道這是韓征的朋友, 車裏的是阿寶的手帕交。

雖不記得上輩子與衛家有來往,但他還放慢了馬速。

裴觀的馬術是打小就練的,坐在馬上也挺直了脊背,根骨正儀態佳。

衛三呢是野路子, 以前家裏有馬, 但那是父子四人共騎的,等參了軍也不是一開始就能有馬騎,這會兒松松坐在馬背上。

他也老遠就瞧見了裴觀,促著馬往前幾步, 先他半個馬頭:“探花郎, 不好意思了, 我先到。”

裴觀不明所以,沖他頷首:“衛大人請。”

要單論官位品階,裴觀是從八品,衛三從六品,確實是衛三更高。何況他是客人,讓一讓又何妨。

裴珠只覺得車馬越行越慢,她坐在車中沒戴幃帽,不敢掀開車簾看。荼白竹月也一樣坐定了不動,京中出門堵在路上,那是常是有的事。

荼白還道:“今兒說是還請了一位,是不是他們先到了?”

兩家的馬車依次進巷,韓征等在府門前,先瞧見衛三,再看見從車中下來的大妞。

大妞戴著幃帽,白紗垂到胸前,下了車便沖著韓征行禮。韓征打量她一眼,這身形怎麽瞧著有些像她哥哥了?

等裴家馬車停下,韓征幾步下階去迎:“裴六郎,我姨父叫你別走,在書房等你。”

衛三一聽,裴觀竟然還是林家的座上賓,林叔見到他幾乎不說話,卻要特意將裴觀請到書房。

會說什麽?

裴觀先返身扶妹妹下馬車,裴珠幃帽上的紗一直垂到膝上,掩得嚴嚴實實。

裴珠是頭回來,燕草在門邊等她,見她進門,上前行禮:“姑娘可還記著我?我們姑娘派我來迎。”

裴珠點點頭:“我記得,你是燕草。”阿寶身邊幾個丫頭,她都記得清楚,特別是這個燕草,裴珠記著她舉止言談都似大家出身。

沏茶看湯色的樣子,也很熟練,阿寶還說過,那張荷香箋就是燕草做的。

裴觀本不知叫燕草的丫頭是哪個,聽見妹妹叫她名字,擡眉看了一眼。

昨日陳長勝來信了,他一處一處往上搜尋,跑了好幾個地方,尋了五六個人牙子,到最後一家,線索斷了。

對方是杭城本地的牙行,看陳長勝一個外鄉人,上上下下打量他,問道:“你找的這人,是誰?”

“是我妹妹,打小賣出來,我做小生意發了筆財,就想將妹妹贖回去。”

“又一個來找妹妹的?還真是奇了怪了,往年什麽媳婦老娘親妹子,沒一個來找的,今年這都是第幾個來找妹妹的了?”

陳長勝一臉風塵,可人牙子壓根就不信,不論陳長勝如何許以重金,都一個字不肯吐露,還將陳長勝趕了出去。

對身邊人道:“做小生意發達的人?這個打扮得倒是像了,比前一個來打聽的要像樣得多。”

上一個來打聽的,外面雖穿了布衫,褲子卻是綢的,連鞋面都是新的,一眼就知是大家富戶的奴仆,替主人來辦事。

這回這個陳姓的,衣裳鞋子處處都對得上,可人牙子是做什麽的,一天要過手多少人?

陳長勝那說話的模樣,一看就是公子身邊的長隨。

衣服能改,姿態難改。

“咱們可得過吩咐,須得瞞得死死的才行。”要是透出一星半點兒去,她這門生計可就斷了,杭州城裏都呆不下去。

陳長勝轉了幾天,倒也不是一無所獲。

他將燕草轉手的時間往上推,又打聽出這個人牙那段時間收了多少人,賣出去多少人。人牙子那裏不開口,就去找一同被賣出來的人。

還真被他打聽到有個竈上的婆子,她一聽陳長勝是來找妹妹的,連聲嘆息:“你要是早來幾個月,可不就骨肉團圓了。”

“我就見過一面,是給她送飯。”竈上婆子在人牙子那兒也不是白吃白喝的,她做飯管著這些被發賣了還不認命的。

也因進出做飯送飯,聽到的事兒就更多些。

那個丫頭一臉的斯文秀氣,一瞧就是識文斷字兒的,她不肯吃也不肯喝,人牙子都沒她過夜,就把她轉手了。

“長相是不是你妹妹?”

“大娘,我妹妹賣出來十來年了,我真不知她長得什麽樣,是哪家子賣出來的?”

“好像是蕭家。”

陳長勝打聽確實,急急送信回來。

裴觀的這一眼叫衛三抓住,衛三一挑眉頭,怎麽?還在求親呢,就打量起阿寶身邊的丫環來了?

大妞已經被請到阿寶房內,阿寶連聲問:“珠兒呢?她到了沒有?”

“燕草姐姐等著呢,姑娘莫急,要不先將點心果子端上來?”

為了阿寶的生辰宴,燕草大展身手,做了好些螺兒結香都沒見過的點心。

“這是南邊的做法,京城確是少見。”結香曾聽燕草說過一句,說她是打南邊來的,也是因為結香螺兒都是在京城長大的,燕草的官話雖說得很像了,總還有些南音。

聽起來頗柔庡婉,戥子還有意想學燕草說話,只沒辦法把聲調放得那麽軟和。

結香還曾問過戥子:“怎麽你跟姑娘的官話都說得那樣好?你還有些不準的時候,姑娘一點都沒有。”

姑娘跟在京城長大的姑娘們,說話沒甚分別。

但姨夫人跟老爺的官話,口音就又要重一些。

戥子笑了:“那是自然了,我們就住在王府後街,那一片都是京城跟來的人,可不打小就會說。”

王府前後幾條街的人,都是穆王從京城帶去的人,大家齊居在那幾條街上。

戥子是逃荒去的,阿寶就生在那兒,長在那兒,口音自然也就學得極像。不知道的還真就以為她是京城人。

可一吃起飯來便瞞不住了,崇州地勢底,濕氣重,人皆愛食辣,阿寶是一天都離不開辣子的。

她跟燕草擬菜單子時候,發了好幾天愁:“珠兒請我吃了那麽一頓飯,我總不能隨便請她罷。”

旁人都沒主意,只有燕草有見識。

她想了想道:“咱們家做不了裴家那樣的官府菜,真要辦宴現去買海貨山貨,也不定能得著好的,不如就在色香味上下功夫。”

材料尋常些倒不要緊,只要做得巧就行。

燕草想出幾樣來,她不擅長做肉菜,就在點心和魚類上花心思。

蟠桃飯,槐葉冷淘,玫瑰雪餌糕,還有這一向姑娘愛吃的麻腐雞皮,再拿出釀好的仙桃酒和荷花酒。

幾樣新的,再摻幾道京城酒樓最賣得最好的,也能攢下局來。

但還少兩道大菜,大妞跟阿寶自然是吃肉,燕草又定下蓮房魚包和蟹釀橙。

這道菜用的俱是夏日應季的材料,蓮房去蓮子留孔,將腌過的鮮鱖魚肉切塊填在裏頭,魚跟蓮房都要新鮮,最要緊的是那湯頭。

要用蓮、菊、菱角汁兒做湯。

“這三樣叫漁父三鮮。”南邊靠湖的人家都這麽叫。

阿寶試了試,味道鮮美清淡,她一嘗就知道合珠兒的口味。

蟹釀橙就更方便些,夏日正是吃螃蟹的時候。買大螃蟹花費太大,那就買六月黃,個頭小,黃多肉少。

將蟹黃蟹肉全拆出來做菜,調以橙醋,只費工不費銀。

魚跟蓮蓬荷花都是自家園中池子裏養的,桃子和螃蟹都是莊頭上送來的,連醬玫瑰也是春日裏摘了園中玫瑰,自己用蜜漬的。

戥子滿意極了,聽到菜單時,她心裏算盤珠子直響,聽到花費松了口氣。

“就該這樣才好,不簡薄還不多花錢。”燕草真是持家有道,她要是男的,她就得娶個像燕草這樣的媳婦兒。

屋中處處收拾一新,還把琴、棋、書、畫特意擺出來,插上一瓶荷花,掛上淺綠紗簾,屋子就算是布置好了。

大妞一進來便讚阿寶屋子收拾得好:“你這兒可真雅致。”

阿寶拿眼將她從頭看到腳,大妞也不一樣了,上回見她,她為了陸仲豫悶著自己不吃飯,頭也沒洗,從頭發到臉,都烏油油的發暗發沈。

此時再看她,人胖回來了一些,臉色好了,但依舊是瘦的,仿佛還長開了些,今天還沒穿紅。

大妞笑著告訴她:“我呀,學著我三哥吃飯呢。”一家子只有他不胖,大妞盯了他好些天,他是能吃肉就吃肉,米面饅頭都是最後吃。

有時肉吃飽了,米面就不碰了。

真是刁,連吃飯都這麽刁!

“你今兒怎麽沒穿紅衣裳?我新送你的宮紗呢?”那麽漂亮的紅,換作原來大妞早裁了新衣做裳子穿了。

大妞搖著扇子麗嘉,連扇子都不再是灑金的:“這麽熱的天,誰還穿紅呀。”

敢情前十來年夏日裏穿紅的都不是她了?

大妞到底沒忍住,拉著阿寶的袖子,悄悄湊到她耳朵邊:“你瞧我,文氣不文氣?像不像讀了許多書的?”

阿寶仔細打量她,大妞瘦了之後,雖還沒她哥哥生得好看,可兩人一瞧就知是兄妹。口脂胭脂都極淡,發式也秀氣起來,也不飾金,戴了兩根珍珠簪子。

衣裙鞋子上還都是梅竹紋,倒有些像是……

“你說嘛。”大妞追問。

話音還沒落呢,燕草將裴珠請進來。

大妞擡頭只望了裴珠一眼,便呆怔怔坐住了。

阿寶把下巴擱在大妞肩上,知道大妞看傻了,一把摟住她的腰,嘆了口氣:“瞧著了罷,人家那個才是……渾然天成。”

說完松開大妞,站起來迎接裴珠,將裴珠拉到靠窗的羅漢榻上。

裴珠見大妞不錯眼的盯著她瞧,一下就想到阿寶見她第一面的模樣,忍不住以袖掩口,低眉輕笑。

大妞這才回過神來,原來她是跟著那些文官家的姑娘們學的,那幾家的要是跟裴珠相比,那就是假仙遇上了真神。

她一屁股擠開阿寶。

“你幹什麽!”

“我要挨著她。”多吸幾口她身上的仙氣兒,說不定就能“得道”了。

阿寶笑出聲來,裴珠更是臉紅,心裏卻想,阿寶的好朋友,果然性情同她也有幾分相似處。

因天氣暑熱,阿寶家裏的池塘太小,不能泛舟,便在屋中說話游戲。

阿寶問珠兒:“你哥,送你來就走了?”

口中雖問,臉色還有些不自在。

裴珠搖搖頭:“像是林伯父有話對哥哥說,請我哥哥去了書房。”

柳文瀾到林家已經有五日了,阿爹每日用飯都要誇他兩句,說書房如今就跟那好馬倌兒的馬廄一樣。

草料是草料,豆料是豆料,馬是馬,籠頭是籠頭。

能讓她爹這麽誇,說明柳文瀾確是有才幹的。

他不出兩日便把林府與各府的來往盤個清楚,還對林大有道:“外任一地當官,都有錢谷師爺,刑名師爺,刑名事不歸大人管轄,錢谷事有大姑娘管著。我便當好我的書稟。”

這些日子,林大有總算不用再裝病了,哪家送來的什麽帖子,柳文瀾都有應對,今天請裴觀留下,便是要聽他細講講朝中事。

大妞已經知道自家三哥提親被拒的事了,也知道外頭傳裴探花跟阿寶提過親,也不知道是不是真的?

要是真的,阿寶還不告訴她,她定要跟阿寶算賬!

聽見阿寶只問裴觀,沒問她哥哥,大妞咳嗽一聲:“我哥去找你阿兄了。”

裴珠答完阿寶的話,正在捧著荷香飲淺嘗,聞言擡眉一掃。

原來大妞的哥哥,也喜歡阿寶啊。

“那不然他還能去找誰呀。”阿寶不以為意,隨口接話,又問裴珠,“你知不知道你哥給我爹舉薦了位師爺,可有用了。”

裴珠自然不知,連母親也不知,但她說道:“我雖不懂這些外頭為官的事,但家中祖父伯父們都有門客胥吏,想來哥哥也認識很多得用的人。”

大妞也明白了,裴探花求親的事是真的。

阿寶看時辰差不多,到外頭去看飯菜擺得如何了,家中銥嬅雖沒那麽漂亮的瑪瑙碗琉璃盞,但也用荷花作盅,荷葉為盤,極有野趣。

阿寶一出去,大妞開門見山:“我哥哥跟阿寶提過親。”

裴珠從袖中抽出絲帕,是阿寶送給她的那條,她按按唇角:“巧了,我哥哥也跟阿寶提過親了。”

說著伸出兩根玉指:“兩回。”

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